Englannin valioliiga on yksi kansainvälisen jalkapallon tunnetuimmista sarjoista ja se kerää vuosittain puoleensa miljoonia katsojia. Näissä otteluissa nähdään usein odottamattomia käänteitä, kuten nousujohteisia takaa-ajoja ja ratkaisevia maaleja viime minuuteilla, jotka heijastavat pelaajien intensiivistä sitoutumista ja huippuammattilaistaitoja kentällä. Kausi 2024-25 on jälleen tarjoillut runsaasti puhuttavaa: sarjan kärkipäässä käydään tiukkaa kamppailua mestaruudesta, kipuavat joukkueet haastavat perinteisiä seuroja ja kentillä nähdään sekä kokeneita tähtiä että uusia lupauksia.
Sisällysluettelo
Mikä Valioliiga on ja miksi se kerää niin paljon faneja?
Kyseessä on Englannin korkein jalkapallosarja, jossa pelaa 20 joukkuetta. Sarja tunnetaan erityisesti kovatasoisesta kilpailusta, nopeatempoisesta pelityylistä ja siitä, että lähes mikä tahansa joukkue voi voittaa kenet tahansa. Tämän vuoksi kyseessä onkin monen mielestä se kaikista viihdyttävin sarja. Useat fanit arvostavat myöskin englantilaisten stadionien tunnelmaa, perinteitä ja sitä, että ottelut pitävät yleensä jännitystä yllä aina loppuun saakka.
Valioliigan historia ja sen kehitys
Tämä sarja perustettiin vuonna 1992, kun Englannin jalkapallon pääsarjan seuraajat päättivät irtautua Englannin jalkapalloliiton järjestämästä liigasta ja perustaa oman kaupallisen sarjansa. Tavoitteena oli parantaa sarjan taloudellista asemaa ja nostaa sen kansainvälistä profiilia. Ja tässä uudistuksessa onnistuttiin, sillä Valioliigasta on tullut yksi seuratuimmista urheilusarjoista, ja sen TV-oikeudet tuovat seuroille huomattavia tuloja.
Sarjan alkuvuosina Manchester United oli hallitseva joukkue, mutta 2000-luvulla kilpailu on kuitenkin kiristynyt. Uusia mestareita on tullut esiin, ja esimerkiksi Leicester Cityn mestaruus kaudella 2015-16 oli yksi jalkapallohistorian suurimmista yllätyksistä. Pääsarjan parissa on nähty myös suuria panostuksia ulkomaalaisiin pelaajiin sekä valmentajiin, mikä on nostanut sen tasoa entisestään.
Menestyneimmät Valioliiga-seurat ja niiden saavutukset
Englannin pääsarjan historiassa muutamat seurat ovat hallinneet tilastoja ja keränneet lukuisia mestaruuksia sekä muita merkittäviä saavutuksia. Menestyneimmät joukkueet ovat rakentaneet vahvoja perinteitä, joihin liittyy paitsi kotimaisia mestaruuksia myös kansainvälisiä voittoja ja ennätyksiä, jotka ovat jättäneet pysyvän jäljen englantilaiseen jalkapalloon. Seurojen menestys on usein seurausta onnistuneista pelaajahankinnoista, valmennuksesta sekä kyvystä sopeutua sarjan kovaan kilpailuun.
Manchester United
Manchester United on Englannin pääsarjan historian menestynein seura, jolla on hallussaan 13 mestaruutta. Seura dominoi erityisesti sarjan alkuvuosia voittaen yhdeksästä ensimmäisestä kaudesta seitsemän. Sir Alex Fergusonin valmennuskaudella United saavutti myös useita muita kunnioitettuja saavutuksia, kuten triplamestaruuden kaudella 1998–99. Silloin se voitti Valioliigan, FA Cupin ja Mestarien liigan saman kauden aikana. Unitedin edellinen mestaruus on vuodelta 2013. Seura on tunnettu myös siitä, että sen riveissä on pelannut useita Englannin ja Euroopan huippupelaajia.
Manchester City
Manchester City on nykyään yksi sarjan suurimmista menestyjistä. Se voitti ensimmäisen mestaruutensa vuonna 2012 ja on sen jälkeen lisännyt palkintokaappiinsa useita pokaaleja, erityisesti 2010-luvun lopulla ja 2020-luvun alussa. Cityn saavutuksiin kuuluvat muun muassa 100 pisteen raja kaudella 2017–18, mikä on Valioliigan ennätys, sekä useat muut tilastolliset huippusuoritukset, kuten eniten tehtyjä maaleja ja paras maaliero yhdellä kaudella. Pep Guardiolan johdolla seura on kokenut myös kansainvälistä menestystä, ja se on tunnettu hyökkäävästä pelityylistään.
Liverpool
Liverpool on yksi Englannin perinteikkäimmistä seuroista, ja se ampaisi takaisin mestariksi kaudella 2019–20. Tuolloin Jürgen Kloppin valmentama joukkue teki useita ennätyksiä, joita olivat esimerkiksi pisin voittoputki kotikentällä ja suurin pistemäärä seuran historiassa. Liverpool on myös yksi niistä harvoista seuroista, jotka ovat voittaneet sekä Valioliigan että Mestarien liigan.
Arsenal
Arsenal tunnetaan erityisesti kaudesta 2003–04, jolloin joukkue pelasi koko sarjakauden ilman yhtäkään tappiota – saavutus, johon yksikään muu seura ei ole yltänyt. Arsenal on voittanut useita mestaruuksia ja cup-kilpailuja, ja seura on tunnettu myös nuorten pelaajien luotsaamisesta sekä hyökkäävästä pelityylistään.
Suurimmat tähdet kentällä
Kausi 2024–25 on nostanut esiin sekä vanhoja tähtiä että uusia nimiä. Liverpoolin Mohamed Salah on ollut tehokas sekä maalintekijänä että syöttäjänä johtaen syöttötilastoja peräti 13 syötöllä. Arsenalista Bukayo Saka on tullut yhdeksi joukkueensa avainpelaajista, ja Manchester Cityn Kevin De Bruyne jatkaa tiiminsä vahvana keskikentän moottorina.
Myös nuoremmat pelaajat, kuten Newcastle Unitedin Alexander Isak ja Chelsean Cole Palmer, ovat hypänneet parrasvaloihin. Kansainväliset tähdet, kuten Tottenhamin Son Heung-min ja Manchester Unitedin Bruno Fernandes, lisäävät myös sarjan laatua ja kiinnostavuutta.
Kuinka joukkueet valmistautuvat uuteen kauteen?
Valioliigan joukkueet aloittavat valmistautumisen uuteen kauteen jo keväällä heti edellisen päätyttyä. Valmistautuminen sisältää harjoitusleirejä, ystävyysotteluita sekä pelaajasiirtojen suunnittelua. Seurat analysoivat edelliskauden suorituksia, kartoittavat vahvistustarpeitaan ja rakentavat taktiikkaansa uusien pelaajien ympärille.
Erityisesti nousijajoukkueet, kuten Ipswich, Leicester ja Southampton, ovat panostaneet isosti joukkueidensa vahvistamiseen kaudella 2024–25 pysyäkseen sarjassa. Suurseurat puolestaan pyrkivät löytämään ratkaisuja pieniin yksityiskohtiin, joilla mestarit voidaan erottaa muista.
Parhaat ottelut ja derbyt
Valioliigassa pelataan useita klassikko-otteluita ja paikallisderbyjä, jotka keräävät suurta huomiota. Esimerkiksi Manchesterin derby (Manchester United vs. Manchester City), Pohjois-Lontoon derby (Arsenal vs. Tottenham) ja Merseysiden derby (Liverpool vs. Everton) ovat otteluita, joissa panokset ovat aina korkealla.
Kaudella 2024–25 Liverpoolin ja Arsenalin kohtaamiset ovat olleet erityisen merkittäviä mestaruustaistelun kannalta. Myös kipuavien joukkueiden kohtaamiset perinteisiä suurseuroja vastaan ovat tarjoilleet yllätyksiä ja draamaa.
Miltä Valioliigan tulevaisuus näyttää?
Englannin pääsarjan tulevaisuus näyttää melko vakaalta ja kiinnostavalta. Sarja jatkaa kansainvälisen asemansa vahvistamista, ja seurat panostavat entistä enemmän nuorten pelaajien hankkimiseen sekä vastuulliseen taloudenhoitoon. TV-oikeudet ja digitaaliset palvelut tuovat sarjalle uusia katsojia myös Euroopan ulkopuolelta.
Lisäksi sarja pyrkii tekemään ottelutapahtumista ja fanikokemuksista entistä monipuolisempia. Teknologian hyödyntäminen, kuten esimerkiksi VAR-järjestelmä ja data-analytiikka, ovat tätä päivää, ja niiden avulla otteluista pyritään tekemään entistä reilumpia ja viihdyttävämpiä.
UKK
Mistä näkee Valioliigaa Suomessa?
Suomessa tämän liigan ottelut näkyvät pääosin maksullisilla suoratoistopalveluilla ja urheilukanavilla, kuten Viaplayssa ja V Sportilla.
Montako suomalaista on pelannut Valioliigassa?
Yhteensä 19 suomalaista pelaajaa on päässyt näyttämään taitojaan Englannin pääsarjassa. Heistä tunnetuimpia ovat Sami Hyypiä, Jussi Jääskeläinen sekä Teemu Pukki.
Mitä Valioliiga tarkoittaa?
Se tarkoittaa Englannin korkeinta jalkapallosarjaa, jossa maan parhaat seurat ottavat mittaa toisistaan. Sen avulla ratkaistaan Englannin mestaruus.