Jalkapallo on yksi maailman seuratuimmista urheilulajeista ja erilaisia otteluita on nähtävillä useita ympäri vuoden. Jännitystä jalkapallon seuraamiseen lisää vedonlyönti, joita monet tykkäävät harrastaa urheilukisojen ohella. Suomen osalta tosin jalkapallon maaottelut eivät ole olleet kovinkaan menestyneitä, sillä haasteita on riittänyt. Huuhkajilla on takanaan jo kolme tappiota eikä viimeisin kotiottelun häviäminen tee tilanteesta sen parempaa.
Viimeisin voitto maaotteluista on Huuhkajille tullut viime maaliskuussa, kun he pelasivat harjoituspelissä Viroa vastaan. Tämän jälkeen voitoista on voinut vain haaveilla. Joukkueelle on satanut kritiikkiä, mutta osansa on saanut myös päävalmentaja. Onko Suomella mahdollisuus kuitenkin toipua Kansojen liigan huonosta menestyksestä?
Viimeisimmät ottelut olleet ikävää katsottavaa
Kreikan kanssa aiemmin käyty ottelu alkoi Suomen kohdalla lupaavasti, mutta Huuhkajien kapteenin mokan takia Kreikka sai pelissä yliotteen ja vei voiton 3-0. Jo ensimmäisen osuman jälkeen Huuhkajien pelaaminen alkoi hajoilemaan, kun taas pelin toisella jaksolla joukkue oli aivan tukossa, eikä Kreikan uhkaaminen onnistunut ollenkaan.
Huuhkajat olivat kaukana kavennusmaalistaan, toisin kuin Kreikka, joka melkein onnistui tekemään vielä neljännenkin maalin. Irlannin kanssa käyty kotiottelu alkoi hyvinkin lupaavasti, sillä Huuhkajat saivat tehtyä ottelun ensimmäisenä maalin, joka oli samalla ensimmäinen maali Kansojen liigassa tällä kaudella.
Tästä huolimatta peli sai käänteen, kun Irlanti alkoi tekemään maaleja ja vei voiton lopulta 1-2 tilanteella. Suomen hyökkäyspeli käynnistyi vasta pelin loppupuolella, mutta se ei enää pelin tilannetta muuttanut paremmaksi.
Kotiottelulla Englannin kanssa oli lähtökohtaisesti paremmat mahdollisuudet voittoon, sillä Englanti ei ollut täysin voittamaton. Se oli vasta muutamaa päivää aikaisemmin hävinnyt pelin Kreikalle, mikä puolestaan aiheutti melkoista kritiikkiä joukkueelle. Huuhkajat eivät silti jääneet myöskään ilman kritiikkiä, sillä häviö Irlannille oli vielä tuoreena katsojien ja asiantuntijoiden mielessä.
Helsingin Olympiastadionilla käydyssä ottelussa Englanti sai melko nopeasti otteen pelistä ja sai tehtyä ensimmäinen maalinsa jo heti 17 minuutin jälkeen. Vaikka Suomi pääsi vastustajan tontille entistä paremmin ensimmäisen puoliajan aikana, se teki silti hyökkäyksiä melko harvakseltaan. Englanti piti silti pintansa ja peli päättyi sen voittoon 1-3 tilanteella.
Keinoja parempaan suoritukseen maaotteluissa
Huuhkajien suuntaan on satanut kritiikkiä, sillä eri asiantuntijoiden mukaan pelaamista vaivaa selkeästi epävarmuus sekä epäselvyys. Periaatteet pelissä tuntuvat olevan hieman mysteeri. Suomella tuntuu olevan kova puolustus menossa monissa otteluissa, mutta itse hyökkääminen jää vähemmälle, vaikka mahdollisuuksiakin olisi.
Kreikan otteluun esimerkiksi joukkue toi mukavasti paljon uutta. Hyökkäysuhka jäi silti epämääräiseksi, ja Suomi ehkä kaipaisi turvallisempaa ja parempaakin tapaa täyttää pelikenttä. Joukkueen olisikin hyvä miettiä millä periaatteilla se haluaa jatkossa pelata.
Päävalmentajalle paljon kritiikkiä
Huuhkajan päävalmentajalle, Markku Kanervalle, on satanut runsaasti kritiikkiä viimeaikaisten otteluiden myötä. Valmentaja on uuden valmennusryhmänsä kanssa rakentanut hienosti uutta pelitapaa, jotta joukkue voisi menestyä peleissään paremmin, mutta toistaiseksi tulokset ovat olleet hyvinkin huonoja.
Aikoinaan Kanervaa on pidetty hyvinkin innostuneena ja määrätietoisena valmentajana, mutta tilanne tuntuu useiden asiantuntijoiden mukaan olevan nyt toinen. Irlannin ottelussa rima oli korkealla ja voittokin oli mahdollinen.
Voisi silti kuvitella, että valmennuksessakin on jotain vialla, sillä Irlannin ottelun jälkeen kuultiin siitä, että Kanervan päävalmentajakaudella ei ole yksikään joukkue vielä hävinnyt neljää peräkkäistä kilpailullista jalkapallo-ottelua. Tämän jälkeen tuli vielä viides häviä Englantia vastaan. Tämä saa miettimään, olisiko valmentajan vaihtaminen ehkä yksi keino saada Huuhkajille parempaa menestystä jalkapallossa?
Otteluissa menestyminen vaatii muutoksia
Huuhkajilla on edessään vielä kaksi Kansojen liigan ottelua marraskuussa, joista toinen on vierasottelu Irlantia vastaan, sekä kotiottelu Kreikkaa vastaan, joka samalla päättyy lohkovaiheen.
On selvää, että tässä kohtaa valmentajaa tuskin voidaan laittaa vaihtoon, etenkin kun Palloliitto on jatkanut Kanervan kanssa sopimusta. Mutta Huuhkajien olisi hyvä miettiä parempaa periaatetta pelaamiselleen, mikäli se aikoo menestyä kahdessa seuraavassa ottelussa.